雌アリは有翅。働きアリにくらべて著しく大きくなることはない。胸部の条溝は他のアリ同様，働きアリに比べて細かく区分される。ヨ−ロッパの rufescensでは正常雌と共に無翅の職型雌（ergatogyne)が発生することが知られている。雄アリはより小型で額稜を欠く。大あごは小さくまっすぐで，とがっている。触角は非常に短い。生殖板は小さく単純である。
本属のすべての種が他種の働きアリを奴隷として使役する。卵・幼虫の世話や採餌などの巣の維持のための行動を自らは行わない。奴隷種はヤマアリ属で，ほとんどはクロヤマアリ亜属の種であるが，lucidus のみはNeoformica亜属のものを奴隷種としている。奴隷となるアリのコロニーを集団で襲い，その蛹もしくはごく終令の幼虫をつれて帰り，自らの巣に使役奴隷アリが少なくなると再び襲うという周期的な奴隷狩りを行う。
全北区に５種（breviceps：北米；lucidus：北米；nigerrimus：西シベリア；rufescense：北米・ヨーロッパ；samurai：極東アジア）が分布する（H"olldobler & Wilson, 1990）。北米やヨーロッパ産の種では体色が赤みがかる。特にrufescensはamazon antの名で古くからその習性が知られている。日本にはサムライアリ１種のみが分布する。
解説者：園部 力雄・緒方 一夫・小野山敬一