兵アリでは頭部が顕著に大きく前後に伸長し，頭頂部にしばしば１対の小突起をもつ。触角節数は８〜１１節で先端の２節はこん棒部を形成する。触角柄節は短く，頭部中央部を大きく越えることはない。大あごは頑丈で，三角形を呈し，そしゃく縁には４〜６歯を備える。頭盾には一般に１対の隆起縁が縦走する。額隆起縁は短い。複眼の大きさは種によって異なり，数個から２０個前後の個眼よりなる。ＰＦは２，２。頭蓋腹面前縁に小突起はない。前・中胸背板は多少とも隆起する。後胸背板が現われることもある。後胸溝は明瞭。前伸腹節の後背部には小突起が発達することもある。腹柄節下部突起の発達の程度は種によって異なる。脚は短い。
働きアリは一般にきわめて小型で，頭部は兵アリほど縦に長くならない。頭頂部には突起をもたない。触角の節数，こん棒部などは同種の兵アリと同様で，触角柄節は兵アリに比べると相対的に長いが，頭部後方角を越えることはない。複眼は数個の個眼よりなる。後胸背板は完全に消失する。後胸溝は顕著。腹柄節の丘部は兵アリに比べ，隆起が低い。
約１００種が記載されており，世界の熱帯・亜熱帯を中心に分布するが，そのほとんどはエチオピア区と東洋区に産する。基本的に土中営巣性で落葉層，石下，倒木下，および切株や朽ち木中にも見られる。
「和名一覧」では２種を区別していたが，ここではさらに２種（オニコツノアリ，ヒメコツノアリ）を追加し，日本産コツノアリ属としては，４種を取り扱う。ただし，コツノアリ O. sauteri 以外は学名未詳種である。
解説者：寺山 守・緒方 一夫